PICNIC: Afrika - dit nye marked
PICNIC, 25. September 2008. Ethan Zuckerman, Global Voices. Surprising Africa
Hvad søger folk efter, når de googler Madagaskar? Ikke øen med 1500 unikke dyrearter. Ikke verdens mindst CO2-udledende land. Ikke nogle af de ting, som er ”vigtige”. Der er mere end 8 gange så mange hit på Dreamworks tegnefilmen Madagaskar som på landet. Opmærksomheden på Afrika, når den er den, er primært for det negative. Men i virkeligheden er opfindsomheden enorm, Afrika betragter sig selv som et innovationens hovedkontinent.
Men nye former for innovation er overalt i Afrika. Sitet afrigadget.com samler hver dag de bedste eksempler fra hele Afrika. Et eksempel er en ung malawianer, hvis forældre ikke havde de 9 $, en skolegang koster om året. I stedet brugte han tiden på at bygge en vindmølle af planker, bilbatteri og en gammel cykel – en mølle, der producerede nok strøm til at dække familiens strømbehov. Hans historie blev bragt på afrigadget.com, videre i den internationale blogosfære, og han endte i Wall Street Journal med sit eget, tegnede, billede. Noget de allerfærreste opnår efter et slidsomt liv i corporate west.
William KamKwamba - Vestas nye konkurrent i Malawi.
På flere områder er nye teknologier som blogs og mobiler begyndt at vise veje, som man endnu ikke forfølger i Vesten. I Kenya er der en lige linje fra blogs til radioprogrammer. Her afsøger radioværter blogs for at finde nyheder til radioen, og på den måde er der en symbiose mellem "gamle" og nye medier. I forhold til de afrikanske konflikter og optøjer mangler der ofte dokumentation for uhyrlighederne. Det forsøger ushahidi.com at ændre på ved at skabe et digitalt arkivrum – en måde en dokumentere overfald og konflikter, mappe dem med web 2.0 kortservices og bundle med blogs, tekst, video og billeder.
I manges sindbilleder er der kun to kategorier, Afrika 1 – som er de rapserige småkonger – og Afrika 3, som er den katastroferamte befolkning. Men der er en voksende gruppe af Afrika 2 – en middelklasse, der er opstået gennem årlige BNP-vækstrater på mere end 6% gennem de sidste 10 år for de fleste afrikanske lande. Der er f.eks. flere og flere shopping malls, som er en af de mest vækstfulde investeringsområder i Afrika. Men den nye middelklasse af Afrika 2’ere er ikke konsumenter, de er producenter, som bruger deres nyvundne købekraft særdeles aktivt. Mobilen er helt, helt central i det afrikanske kontinent. Inflationen er så enorm, at telefonminutter er blevet en ny valuta. Det har givet en ny valuta, cellpay, hvor du kan betale med mobilen, i taxaen, på restauranten. Det kan du endnu ikke i vestlige storbyer. En mobil og en cykeldrevet strømgenerator og vupti har du en telefonboks. Man finder jobs via mobil bulletin boards. I det hele taget er en hel mobiløkonomi opstået i Kenya.
I dag drejer det sig ikke længere om at tage ressourcer UD af Afrika, guld, diamanter, kakao, mennesker. Der er meget større værdi i at bygge op I Afrika. Som manden, der byggede et mobilnet i Congo, mens der var krig, brugte 2 mio $ på det og solgte det 10 år senere for 1.400 mio $. De, der i øjeblikket er ved at opbygge Afrika, er ikke europæere, de er ikke amerikanerne. De er tilbagevendte afrikanere, som er ved at skabe et helt nyt Afrika. ”If that is surprising, you are not paying enough attention”.
